Сказочная река со звучным названием Лимпопо. Маленькие детки о ней слышали от родителей, читавших им забавную сказку Корнея Ивановича Чуковского. Ребята постарше с удивлением обнаружили о ней информацию в учебнике географии.
Так она существует?
Лимпопо – это вам не мелкая речушка, которую запросто можно вброд перейти. Это длинная и широкая река с мощным водным потоком. Но это потом, когда она доберется до равнины. А пока, как и положено истоку, в самом начале река больше похожа на большой ручей, чем на реку. Она не полноводная, зато очень быстрая.
Ее место рождения - плато Вельд, которое расположено на горном хребте с трудно произносимым и неблагозвучным для русского уха названием Витватерсранд. Свое начало река берет на высоте 1300 метров. Здесь находится большое доломитовое отверстие, оно и есть исток будущей реки. Поскольку ее путь лежит через горный массив, воде приходится пробираться через многочисленные пороги и спускаться по уступам. А потому у реки есть несколько небольших водопадиков и один довольно крупный и очень красивый водопад. Горная вода чиста, прозрачна и холодна. Она стремительно несется вниз, в равнину.
Разные названия Лимпопо
Венда
Спустившись ниже, большой ручей обретает имя. Местные жители – одна из народностей банту. Именно они придумали название самой верхней части реки, назвав ее Венда в честь одной из народностей, когда-то поселившейся в этой части страны.
Лимпопо
В равнине, на северо-западе, Венда встречается с рекой Марико. Она протекает по территории Бодсваны, как раз на границе обоих государств. Здесь реки соединяют свои воды, и этот объединенный поток официально называют Лимпопо. Есть версия перевода слова «Лимпопо». На языке народа бавенда так называют поток воды, падающий с высоты. Дословный перевод – «низвергся сильный водопад» или «упало много воды сверху».
Крокодиловая река
Чуть ниже по течению река снова меняет свое имя. Местные жители долго не мудрили, выбирая название. На вопрос: «Кто живет в реке?» - здесь отвечают: «Крокодилы». А значит, и река Крокодиловая. Эти пресмыкающиеся – настоящие хозяева здешних вод. Они лежат на берегах, греясь в лучах жаркого солнца. Поскольку Крокодиловая река в этих местах неглубокая и неширокая, то количество крокодилов поражает воображение. Не река, а настоящая крокодиловая ферма. Их так много в воде, что опасно плыть в лодке: один удар мощным хвостом – лодка в щепки, а люди в воде. Четыре года назад из крокодиловой фермы в реку попали пятнадцать тысяч крокодилов. Гигантская цифра! Разумеется, никто их туда специально не выпускал. Во время сильного наводнения смыло ферму, и крокодилам повезло – они оказались на свободе, да еще и в таких комфортных условиях. На сегодняшний день никто не берется назвать точную цифру популяции крокодилов в этом месте реки.
Снова Лимпопо
Ниже по течению река возвращает свое название, становится полноводной и судоходной, она величественно несет свои воды в Индийский океан.
Притоки Лимпопо
Их много – восемь. У всех притоков разная длина, количество воды и разные водные обитатели. Реки Мокола и Могалаквена, впадая в Лимпопо, «приводят» с собой множество гиппопотамов. Этим гигантам вольготно живется на берегах Лимпопо. Они считают себя владельцами этих территорий и отгоняют от воды и животных, и людей. Достается и крокодилам.
Река Олифантс – один из крупнейших притоков Лимпопо, поэтому и количество "водного подарка" у нее самое большое. Нотвана, Шаше и Мневези – притоки поменьше, а самые маленькие – это Мзингване и Лувуху. Благодаря притокам Лимпопо судоходна примерно 162 километра от устья. Площадь ее водосборного бассейна равна 415 тысячам квадратных километров. А протяженность ее русла – 1750 километров. С декабря по февраль в Африке начинается сезон дождей, который грозит наводнениями. Это неудивительно, потому что в этот период уровень воды в Лимпопо может подняться до пяти метров. Бывали и «рекорды» - семь метров. Несмотря на это, сильные наводнения здесь редки и катастрофами не становятся. Последнее такое было зафиксировано в 2000 году.
По территории каких государств течет Лимпопо?
Исток находится в ЮАР, потом река становится границей страны сначала с Ботсваной, потом с Зимбабве. Затем Лимпопо несет свои воды по территории Мозамбика, пересекает его и впадает в Индийский океан.
Роль Лимпопо в регионе
Где вода, там и жизнь. Без воды в Африке не выжить, поэтому вдоль Лимпопо располагаются города и поселения, многочисленные шахты и рудники, национальный парк Крюгера, в низовьях есть большой порт Шаи-Шаи, в которые заходят океанские суда. По самым приблизительным подсчетам, вдоль реки живут и работают более 14 миллионов человек.
У Лимпопо совсем не сказочная миссия. Это река-труженица, поилица и кормилица.