Знаете, как по-немецки будет «змея»? «Die schlange». Теперь понятно происхождение, казалось бы, исконно русского слова «шланг»?
Соседи немцев, голландцы, называют змею «сланг». А те голландцы, которых судьба забросила в Южную Африку, африканеры, называют одну из самых ядовитых на земле змей древесной змеей, бумслангом.
Африканский бумсланг живет на деревьях. Чаще всего его можно встретить в зарослях мимоз и акаций. Змея эта средней длины, от 50 сантиметров до 2 метров. Средний вес змеи – около 300 грамм. Цвет ее может быть зеленым, оливковым, черным или коричневым в зависимости от места, в котором она обитает. Естественно, маскировка. Живот у бумсланга – желтый с прозеленью. Что эту змею отличает от других змей – черные полосы и пятна на теле. Глаза у бумсланга круглые и большие.
Внешне бумсланг напоминает ужа. Он и относится к типу ложных ужей. Но в отличие от ужей, бумсланги ядовиты. Поэтому в Южной Африке излишнюю смелость при встрече с якобы ужом проявлять не следует. На человека бумсланг не нападает, если сам человек не проявляет агрессии по отношению к этой змее. Обычная пища бумсланга – ящерицы, лягушки, другие змеи. Питается бумсланг также и личинками насекомых, поедает и крупных гусениц. Змея эта ведет дневной образ жизни, очень подвижна, хотя на охоте может и надолго замирать, претворяясь веткой или – студенческий жаргон моего времени – шлангом. Если рядом с застывшим бумслангом садится или даже пролетает птица, он ее молниеносно атакует.
При нападении бумсланг кусает жертву двумя передними зубами, которые изогнуты немного вовнутрь змеиной пасти. Между зубами у змеи находится ядосборник. Яд попадает в кровь, разносится по телу и разрушает клетки и ткани организма. Подробности о действии змеиного яда можно прочитать в этой статье. Яд бумсланга очень токсичен, действует вдвое быстрее, чем яд индийской кобры и в три раза быстрее, чем яд гадюки. Вакцина против укуса бумсланга разработана в Южной Африке, но даже если имеется противоядие-антидот, применить его можно не успеть. Через 2-3 минуты наступает паралич и останавливается сердце. В случае если вакцина была применена успешно и смерть не наступила, укушенного следует срочно доставить в больницу. Может потребоваться операция по полной замене крови.
Бумсланг, как уже было сказано, на людей не нападает. Он имеет хорошее зрение, человека видит издалека и встречи с ним избегает. Кусает человека бумсланг только если его хватают. Так что большая часть его жертв (30-35 человек в год) – дети. Или охотники на змей. В 1957 году от укуса бумсланга погиб известный американский ученый-герпентолог Карл Патерсон Шмидт. Предупреждение для смельчаков. Кстати, бумсланг и сам предупреждает крупного противника о грозящей ему опасности, пытается его испугать, поднимаясь над землей в виде буквы S и громко шипя.
Как и большинство змей, бумсланги – яйцекладущие. Обычно самка откладывает 20-25 яиц. В Африке, южнее Сахары, где обычно водятся бумсланги, зимы нет, тепло круглый год. Поэтому бумсланги спариваются круглогодично.
