Хотя внешне обсидиан очень похож на драгоценный камень, к самоцветам он не относится. Он представляет собой стекловидную горную породу, образовавшуюся при быстром охлаждении продуктов извержения вулканов. В зависимости от их химического состава и от условий застывания обсидиан может принимать разную окраску – от прозрачной до серой, бурой, зеленой, красной, смоляно-черной. Фактура неоднородная, может представлять собой пятнистый, полосчатый или струйчатый рисунок или серебристо-перламутровый блеск. После полировки и шлифовки может появляться золотистый рефлекс. Другое название обсидиана – вулканическое стекло, появившееся из-за раковистого излома камня с острыми, режущими краями.
Долгие времена суеверия связывали с обсидианом насилие, кровь и смерть. Возможно, такую репутацию камень получил из-за того, что его часто использовали для изготовления оружия. Впрочем, с таким же успехом столь отрицательные качества можно придать и другим материалам – меди, бронзе, железу, обычному камню, в конце-концов. Между тем, археологические находки свидетельствуют о том, что обсидиан используется человеком с самых истоков цивилизации. Еще в каменном веке люди активно использовали его для изготовления инструментов и оружия, в Древнем Риме из него делали вставки для перстней, настенные зеркала, с его помощью проверяли подлинность других драгоценных камней, вплоть до шестнадцатого века в Мексике из обсидиана изготавливали ножи, топоры, наконечники для стрел, скребки, причудливые маски для религиозных ритуалов, фигурки богов и опять же зеркала. К слову, одно из объяснений названия «обсидиан» заключается в его происхождении от греческого слова «опсис» - зрелище, видение. Возможно оно появилось из-за частого использования этого камня в качестве материала для зеркал.
В средние века обсидиан теряет свое практическое значение и превращается в камень для ювелиров, декораторов и магов. Его по-прежнему вставляют в украшения – перстни, ожерелья, браслеты, но начинают широко использовать для изготовления магических зеркал и шаров. Это понятно, ведь в течение тысячелетий обсидиану приписывались многочисленные магические свойства, некоторые народы серьезно полагали, что своим появлением он обязан самому Сатане.
Такое применение обсидиана сохранилось и до наших времен. Он по-прежнему широко используется в ювелирном деле для изготовления украшений и талисманов. Современные эзотерики считают, что он может предохранять от совершения плохих поступков или дурной любви, имеет успокаивающее, расслабляющее воздействие на человека. Рекомендуется носить его с изделиями из кварца.
Впрочем, относительно недавно произошло событие, которое, возможно, вернет обсидиану практическое назначение. Археолог из Соединенных Штатов Пейсон Шитс, используя технические приемы ацтеков освоил изготовление ножей из вулканического стекла. Решив под микроскопом изучить режущие свойства своих изделий, он обнаружил, что лезвия из обсидиана гораздо лучше и острее не только широко используемых стальных скальпелей, но и новейших алмазных, причем изготовление их на порядок дешевле. Можно сказать, что будущее в медицине для этого камня определено, ведь с его помощью уже сделали несколько сложных хирургических операций на глазах.
