Впрочем, утверждение о том, что это была первая трансплантация «двигателя» человеческого организма, увенчавшаяся успехом, справедливо только в том случае, если речь идет о пересадке сердца от человека к человеку. Поэтому будет не лишним упомянуть и о других подобных экспериментах.
Вообще первая трансплантация сердца человеку от животного, после которой пациент прожил полтора часа, была произведена в 1964 году Джеймсом Харди. И совсем уж мало людей знают, что у истоков этого направления медицины стояли, причем на лидирующих позициях, советские ученые. Опыты по трансплантации сердца на животных довольно успешно осуществляли Н. Синицын и В. Демихов.
Синицыным еще в тридцатые года двадцатого века была осуществлена успешная экспериментальная трансплантация сердца у лягушки. После этого земноводное прожило почти пять суток. Позже физиолог из Горького усовершенствовал методику и подопытные лягушки жили до полугода.
Демихов первым из всех разработал различные варианты и способа трансплантации сердца, а также комплекса из сердца с легкими, у собак. Прооперированные животные жили до двух с половиной месяцев. Кстати, именно этого хирурга ставшим впоследствии всемирно известным Кристиан Барнард. В свое время он даже писал в Министерство здравоохранения Советского Союза просьбу разрешить ему посетить исследовательские центры СССР, проводящие опыты по трансплантации органов. Что интересно, получив отказ, он не успокоился и в те времена, когда во всем мире Союз считали Империей Зла, приехал в страну в качестве туриста, а затем связался с Владимиром Петровичем Демиховым и в подвалах института Склифосовского был ассистентом во время операций над собаками. По его словам, именно они полностью убедили его в том, что трансплантация сердца человеку вполне возможна.
Настало время вернуться и непосредственно к самому первому случаю успешной пересадки сердца от человека к человеку. Ранним утром, в 05:43, 3 декабря 1967 года, сердце, пересаженное от трагически погибшей в автомобильной аварии двадцатипятилетней Дениз Анн Парваль, помещенное в тело пятидесятипятилетнего бакалейщика Луи Вашканского, обрело новую жизнь, подарив ее и своему новому хозяину.
Оно прожило еще долгих восемнадцать суток, и, возможно, подарило бы Луи еще какое-то время, но Вашканский скончался. Однако, как выяснилось позже, причина смерти заключалась не в новом сердце, а в возникшем после операции воспалении легких, поскольку врачи, опасаясь отторжения органа, перегрузили организм пациента иммунодепрессантами. 21 декабря 1967 года борьба за его жизнь была проиграна.
Барнард был в отчаянии, но, не смотря ни на что, продолжал работать. Его второму пациенту удалось прожить с пересаженным сердцем полтора года, пятый перевалил рубеж в двенадцать с половиной лет, а шестой, гражданин Франции Эммануэль Витриа – двадцать три года. Всего же гениальным хирургом было произведено пятьдесят две трансплантации сердца.
