В последний раз Клеопатра обвела глазами свои покои. Неизбежность смерти не пугала: она была императрицей и настоящей женщиной, поэтому понимала, что настало время уходить. Она подошла к зеркалу. Служанки бесшумно встали за ее спиной. Клеопатра нетерпеливо повела плечами. Ловкие руки отстегнули аграф, выполненный искусным ювелиром из огромного кроваво-красного рубина, оправленного в золото. Тонкий шелк скользнул по телу и лег у ног царицы.
Клеопатре уже исполнилось 38 лет, но как молодо и красиво было ее тело! Белоснежным мрамором сияла ее кожа, небольшая упругая грудь не потеряла идеальную округлость, грациозная линия тонкой талии подчеркивалась крутизной бедер. Царица вздохнула и велела служанке принести золотистое покрывало. Вторая занялась ее лицом. Веки оттенила бирюзовым порошком, глаза обвела толстой линией, обрисовав контур, губы покрыла розовой краской, а тело натерла душистыми маслами.
Царица решила: если уж пришло время умирать, то сделать это нужно красиво. Она давно все решила. Ее искусно уложенные волосы держала затейливая заколка, в которой был спрятан маленький пузырек с ядом. Клеопатра с ним не расставалась, бремя власти научило постоянно помнить о неблагодарности подданных и мстительности победителей. Жрец, изготовивший этот яд, говорил, что принявший это страшное зелье, просто уснет, не испытав никаких мук. Царица проверила. Жрец говорил правду: служанка и несколько заключенных, скончавшись, казались спящими.
Но страховка не повредит, потому что яд давно не обновляли, и он мог потерять свою силу. Служанки, обливаясь слезами, внесли корзину, закрытую крышкой. Клеопатра легла, укрылась почти прозрачным золотистым покрывалом, выпила яд, потом, махнув рукой, отпустила служанок. Сдвинула крышку, заметила шевеление: две змеи, подняв головы, выползали из корзины. Уходя в мир иной, царица ни о чем не жалела. Здесь, в этом прекрасном дворце, выстроенном в новой столице Египта, она была счастлива. У нее было все: власть, богатство, любовь.
Клеопатра верила в предсказание жрецов. В 332 году до нашей эры Александр Македонский объявил Александрию столицей Египта, и храмовые жрецы сделали такое предсказание: «Величие будет даровано этому городу. Он будет прославлен в веках. Но придет время, и за грехи своих царей уйдут под воду самые роскошные его здания». Через 300 лет пришла к власти в Египте царица Клеопатра. Она любила роскошь и понимала, что тем местом, о котором говорится в предсказании, был ее дворец. Пусть он уйдет под воду, пусть волны укроют ее любимый дворец. Укуса змеи Клеопатра почти не почувствовала. Через час Октавиану доложили, что великая царица Египта, фараон Клеопатра VII Филопатор из славного рода Птолемеев, умерла.
Предсказание жрецов сбылось спустя несколько столетий. Александрия подверглась страшному удару стихии. Началось с землетрясения, страшной силы толчки безжалостно разрушали прекрасный город, а потом пришла гигантская волна. Часть города - в том числе и дворец Клеопатры - оказалась под водой. Десятиметровая толща воды укрыла дворец на полторы тысячи лет, а вместе с ним и храм Изиды – великой богини, сила которой дарила плодородие землям Египта и процветание народам, его населявшим. А еще Исида могла наделить женщину колдовскими чарами. Зная об этом, Клеопатра велела построить дворец сразу же за храмом, чтобы сила Изиды помогала ей очаровывать мужчин и заставлять их ради любви к ней совершать безумные поступки.
Таких безумцев было много. Одни за ночь любви были готовы на смерть, меняя жизнь на любовные утехи с царицей. Юлий Цезарь ради любви этой женщины пошел на открытую конфронтацию с сенатом и Римом. После его смерти Клеопатра не долго остается одна. Марк Антоний – воин без утонченных манер, любитель драк и женщин – становится ее мужем. Они оба любили роскошь, наслаждения и друг друга.
Свою преданность царице он доказал, бросившись на меч, чтобы не попасть в руки римлян, для которых он был предателем. Получив смертельную рану, он умер на руках Клеопатры. А она последовала за ним, может быть, не сгорая от любви, а просто из боязни быть униженной. Стать пленницей, пройти по Риму в цепях и закончить свой путь на плахе? Нет, такой участи Клеопатра для себя не хотела и выбрала смерть.
Сегодня дворец Клеопатры можно увидеть, только опустившись в мутные воды небольшой бухты. Нет, там не сохранился знаменитый маяк, когда-то считавшийся одним из семи чудес света. Нет там статуи Посейдона и знаменитых храмов. А часть дворца Клеопатры каким-то чудом сохранилась. Шестьдесят огромных колонн из красного гранита. На самом верху – золотые короны. Согласно сохранившимся описаниям так выглядел вход в это величественное здание. У входа во дворец до сих пор стоят два гигантских каменных сфинкса. Сохранились даже деревянная основа дворца и множество мелочей, рассказывающих о том, какой была здесь жизнь, в одночасье разрушенная силой землетрясения и цунами.
