Чем кролики отличаются от зайцев?

Коричневый, карликовый белый, серый, тёмно-жёлтый...со всеми оттенками. С мягким красивым мехом. Кролик - милое прирученное животное. И я думала, что именно этим (своей причастностью к группе домашних животных) он отличается от длинноухого брата-зайца, обитающего в дикой живой природе. Оказывается, бывают дикие кролики. Неожиданно!...Правда? Хотя нет, не совсем... На Западе много сказок про диких кроликов. Одна из них про проказника Братца Кролика Д. Ч. Харриса. Это у нас, в России, они не водятся. И сказки у нас про зайцев-трусишек. А ещё есть "Песня про зайцев"...да мало ли чего у нас есть!...

Европа, Северная Америка, Юго-восточная Азия - вот места обитания диких кроликов. Относятся те и другие к млекопитающим. Семейство зайцевых. Внешне между собой очень даже похожи. И питаются растениями: травкой, овощами, корой деревьев. Глазастые, с большим широким обзором животные, чтобы выжить, должны быть начеку! У них одни и те же враги. А именно: человек, хищные птицы и животные-хищники. Одинаково хорошо умеют спасаться бегством. Причём, совершая зигзагообразные прыжки, и те и другие могут так же лягнуть или укусить обидчика.

Зайцы - скачут себе по лесам и полям (50-70км в час, прямо бегуны на длинные дистанции). Иногда, правда, сооружают гнёзда. Размножаются сезонно, только в тёплое время, видимо, чтобы сохранить потомство. Зайчиха вынашивает его 45 дней. Рождаются зайчики уже опушённые, зрячие, с развитым слухом о обонянием. Очень быстро переходят на подножный корм. Да и как не перейти! Непутёвая мамаша, покормив детей один-два раза, может надолго ускакать по своим заячьим делам. Правда, чужие зайчихи, пробегая мимо, покормят "сироток"...

Кролики бегают в два раза медленнее, чем зайцы. Они домовиты и многодетны. Размножаются круглогодично. "Плодятся, как кролики" - говорят иногда. Бывает, просто не хочется верить... Так, соседка, державшая раньше кроликов, рассказывает, что в какой-то момент процесс размножения зверьков вышел из-под контроля. Штук сто милых мордашек лазило осенью по картошке...На ночь все заходили в сарай!

Эти животные в дикой природе роют большие просторные норы, достраивая и расширяя их постоянно. Крольчиха носит детёнышей 32 дня. В отличие от зайцев, рождаются они голыми, слепыми и совершенно беспомощными. Брать их в руки нельзя! В крайнем случае, помыв хорошенько руки, надо подержать или погладить сначала крольчиху. Чужой запах недопустим! Почуяв неладное, мамаша может запросто съесть детёнышей. Кормит она детей целый месяц. Конечно, естественный отбор делает свою работу...и некоторые животные гибнут.

Образ жизни этих животных, конечно же, отразился на внешности. У зайцев более длинные уши и задние лапы. Они крупнее кроликов. Шкурка сезонно подвержена линьке и изменению окраса с серого летом на белый зимой. Маскировка в дикой природе - это важно!

Кролики, хотя тоже подвержены линьке, цвет их шкурки совсем не меняется.

Да, ещё...зайцы и кролики не скрещиваются.

И зайцев приручить невозможно...уж очень они любят свободу!