Казалось бы, колониальная эпоха в далеком прошлом, двадцатый век проходил под флагом обретения независимости и развития государств «третьего мира», бывших колоний. Однако и сегодня на карте мира можно увидеть «осколки колониальной эпохи», некоторые европейские государства до сих пор сохранили «заморские владения». Остров Аруба - яркий тому пример.
Остров Аруба, входящий в состав Малых Антильских островов, - это не независимое островное государство, а составная часть Королевства Нидерланды. Государство, некогда само являвшееся испанской колонией, после получения независимости вступило в борьбу с бывшей метрополией за свой кусок колониального пирога. В 1816 году открытый испанцами остров Аруба вместе с группой других Малых Антильских островов стал частью Нидерландской колониальной империи. До 1986 года он входил в состав самоуправляемой территории «Нидерландские Антильские острова», после чего стал самостоятельной единицей в составе этого государства. Соответственно, чтобы попасть на остров, нужно оформить визу в посольстве Нидерландов. Долететь до острова напрямую также не получится, рейсы туда осуществляются через Амстердам, где туристу предстоит провести ночь и только на следующий день отправиться на остров.
Что же ждет нас на острове Аруба? Настоящий тропический рай! Теплое и чистое море, температура воды в котором редко остывает ниже 24 градусов, протяженные песчаные пляжи, активная ночная жизнь — всё что нужно для полноценного отдыха. Кроме того, на Арубе немало интересных мест, которые обязательно стоит посетить.
Столица острова — город Ораньестад, именно отсюда начинается путешествие по Арубе. Контраст тропической природы и голландской архитектуры придают особый колорит этому городу и создают незабываемую уникальную атмосферу.
Приземляемся в аэропорту имени королевы Биатрикс, первый регулярный рейс из которого был пущен в 1935 году. По сей день аэропорт принимает множество гостей, желающих посетить остров, которые прилетают из Южной Америки, Европы и США. К главной на сегодняшний день «мировой державе» Аруба находится гораздо ближе, чем к метрополии, «американскость» здесь очень чувствуется, заметно это уже в аэропорту, который работает по «американским стандартам». Нет ничего удивительного в том, что именно американцы составляют большую часть туристического потока на остров, в аэропорту для них построен специальный терминал. «Американские стандарты» накладывают свой отпечаток как на уровень сервиса, так и на цены. Становится понятно, что пребывание в Арубе обойдется не дешево.
Главной достопримечательностью Ораньестада является построенный в 1796 году Форт Зоутман. С него и началась история нидерландской Арубы. В 18 веке этом месте находилось небольшое голландское поселение, из которого впоследствии выросла современная столица острова. Форт получил своё название по имени выдающегося голландского адмирала Йохана Арнольда Зоутмана. Изначально форт служил для защиты поселения от налетов пиратов и английских завоевателей, позже выполнял функцию тюрьмы. Сейчас в здании форта находится исторический музей, экспозиция которого повествует об интереснейшей истории острова.
В Ораньестад и его окрестностях есть всё для отдыха различных категорий туристов: протяженные шикарные пляжи, множество бутиков для шопинга, рестораны с экзотической национальной кухней. Ораньестад и другие курорты Арубы считаются отличным местом для занятий водными видами спорта. Американские виндсерферы просто обожают кататься здесь.
Пожалуй, самым интересным местом на острове является парк Ариока, занимающий примерно 20 % территории крохотного острова и являющийся заповедной зоной. Парк расположен неподалеку от Ораньестада, в районе под названием Санта-Крус, на его территории сконцентрировано множество любопытных достопримечательностей.
В парке находится несколько пещер, на стенах самой большой из них, пещеры Фонтейн, можно увидеть «послания» древнего народа аваров, населявшего остров — аварские петроглифы. А на самой окраине парка расположен пещерный комплекс Гвадирикири, состоящий из двух залов-пещер, соединенных подземным коридором. Здесь же туристов ждет пещера с самым романтичным названием «Тоннель любви».
Также на огромной по масштабам острова территории парка туристам встретятся голландские колониальные поселения и золотой рудник. Посетив это место, можно узнать много интересного о периоде колонизации острова и о жизни местных поселенцев.
Размер острова настолько небольшой, что если мыслить европейскими расстояниями, то можно сказать, что почти все города и важные достопримечательности Арубы находятся в окрестностях столицы. Так, второй по величине город острова Синт-Николас отделяют от столицы всего каких-то 19 километров. Синт-Николас - портовый город, туристам, оказавшимся в Синт-Николасе может быть интересно посетить церковь святой Тереситы и часовню Грот Лурда. Главным «тусовочным» местом города является Чарлиз бар, где, по признанию местных жителей, можно прочувствовать весь колорит острова, это место частенько посещают знаменитости, приехавшие на остров - заведение считается одним из лучших на Карибских островах.
Ещё одна, самая загадочная природная достопримечательность острова — скалы и каньоны вблизи местечка Парадера, получившие названия Айо Рок. История возникновения на острове этих «каменных сооружений» уходит во мрак, их появление на острове сложно объяснить, так как они имеют инородный для географии острова состав.
Третий по величине город Арубы Ноорд — излюбленное место для отдыха туристов, он знаменит своими пляжами Араши-Бич и Халдакури-Бич. «Халдакури» - хижина рыбака, считается, что пляж получил такое название потому, что в его окрестностях можно встретить много домиков с соломенной крышей. Пляж отлично подходит для занятия водными видами спорта, здесь дуют сильные, но теплые ветра, помогающие экстрималам «лететь по волнам».
Одной из достопримечательностей города Норд является Калифорнийский маяк, расположенный на холме Худишибана. Такое название Маяк получил в честь судна «Калифорния», потерпевшего крушение неподалеку от берегов острова Аруба.
Как видите, путешествие на остров Аруба может стать незабываемым, здесь вы сможете прикоснуться к неизвестной вам культуре, к малознакомым страницам истории, почувствовать, что такое настоящая экзотика, и насладиться отличным отдыхом.
Добро пожаловать в Нидерланды!
