И у таких разных, на первый взгляд, живых существ есть один объединяющий признак – все они обитают в водной среде (реках, морях, океанах), способны сопротивляться силе течения и преодолевать большие расстояния. Таким образом, в океанологии (океанографии) совокупность водных активно плавающих организмов, которые обитают в толще воды, способны противостоять силе течения и самостоятельно преодолевать большие расстояния называется нектоном. Чтобы не плыть по течению, а уметь управлять им и чувствовать себя в воде настоящими хозяевами, природа наградила нектонных животных обтекаемой формой тела, при которой наблюдается наименьшее сопротивление воды и хорошо развитыми органами движения.
А некоторые нектонные организмы умеют не только плавать, но и прыгать. Например, рыба периофтальмус ударяет по поверхности воды плавниками и хвостом, что позволяет ей перепрыгнуть небольшую речку от одного берега до другого. Наверняка многие из нас наблюдали прыжки дельфинов. А кит-горбач при помощи прыжка оглушает рыбу, которой потом питается.
К нектонным организмам относятся:
- более двадцати тысяч разновидностей рыб;
- кальмары;
- китообразные (киты, дельфины, морские свиньи);
- ластоногие (морские котики, тюлени, моржи);
- взрослые головоногие (моллюски и осьминоги);
- водные змеи;
- черепахи;
- пингвины.
Термин нектон произошел от греческого слова nektós, что значит плавающий или плывущий. Этот термин был введен в 1890 году немецким биологом и зоологом Эрнстом Геккелем.
С течением времени в океанологии даже выделилось отдельное направление – нектология. Ученые – нектологисты изучают биомеханику, физиологию и возможности передвижения в воде плавающих живых существ.
А полной противоположностью нектона является планктон. Этот термин также образован от греческого слова planktós, что значит блуждающий. Эти разнообразные мелкие организмы (водоросли, бактерии, простейшие, яйца и личинки рыб, рачки, мелкие моллюски, медузы) словно блуждают в толще воды и, наоборот, не способны сопротивляться течению.
И нектон, и планктон могут существовать на разной глубине. Главными факторами, обуславливающими их распространение, являются течения, соленость и температура воды. Количество планктона варьируется в зависимости от наличия в воде растворенных питательных веществ. Количество же нектона во многом зависит от обилия планктона, т.к. именно планктон является основной пищей для многих водных обитателей.
