Сурикат – зверек из семейства мангустовых. Кстати, самих мангустов нередко называют сурикатами и наоборот. Такая путаница происходит вовсе не из-за внешней схожести зверьков, а только потом, что они являются дальними родственниками друг дружке.
Сурикаты зверьки не большие, их максимальный вес не достигает даже килограмма – 900 г, а рост или длина всего лишь 35 см. Светло-коричневую шерстку суриката по спинке украшают черные прерывистые поперечные полоски, а самый кончик у него имеет глубокий темно-коричневый оттенок. Шерстка на голове зверька всегда светлая, а потому создается впечатление, что сурикат одет в темный полосатый кафтанчик.
Мордочка этой зверюшки довольно симпатичная и всегда привлекает умиленные взгляды. В отличие от своего собрата-мангуста, сурикат никогда «не снимает» своих темных «очков» – его глазки находятся в черном ореоле. И эта деталь его «гардероба» всегда выдает «его истинное лицо».
Передние лапки сурикатов… хотя немного позже о лапках. Сейчас поговорим о местах обитания этих представителей мира фауны.
Пустынные саванны Южной Африки (Калахари и Намиб), равнинные саванны, где мало растительности и лишь изредка встречаются кустарники и низкорослые одиночные деревца, Намибия, Ангола, ЮАР, Ботсвана – все это места обитания смешных и проворливых зверушек-сурикатов. Места, как видите сами, малообитаемые, а потому пищу себе сурикаты добывают нелегким трудом. А кроме того, ведь именно в этих местах крайне высок риск опасности с воздуха (от хищных птиц), да и с земли, поскольку для хищника с хорошим нюхом или зрением в пустыне отлично просматриваются любые движущиеся объекты и ветер беспрепятственно разносит все запахи. Следовательно, сурикатам нужны прочные защищающие их от врагов домики.
Вот поэтому, эти зверьки отличаются крепкими и сильными передними лапками, оснащенными такими же крепкими и длинными коготками – рытье нор, добыча пропитания – вот основные цели таких лап.
Поскольку сурикаты приспособлены жить в местах с твердой почвой, на которой практически ничего не растет, пропитание они добывают под землей, роя длинные, можно сказать бесконечные туннели. И даже норы у них не малогабаритные, до двух метров, ведь клан или семья сурикатов может насчитывать 30 особей. На территории одного клана можно раскопать до тысячи туннелей, связанных между собой многочисленными входами-выходами-перекрестками. Настоящий лабиринт, в котором зверьки, на удивление, никогда не теряются.
Заставить семью сурикатов покинуть свой домик могут только незваные гости: паразиты или хищники. И как правило, после утреннего пищепринятия, вся семья собирается в дорогу, уходит от старого места на пару километров и приступает (заметьте, вся семь без исключения и деления на больных и здоровых, больших и маленьких, и так далее) к «строительству» нового дома. И уже к вечеру можно праздновать новоселье, правда сурикатам не до праздников, после насыщенного трудового дня, конечно, хочется спать. Такие нагрузки, какие испытывает маленький и на вид добродушный зверек, не под силу даже многим мужчинам. И чтобы выжить в пустыне и с достоинством пройти свой земной путь, сурикаты вынуждены жить по очень строгим дисциплинарным правилам. Но, это будет уже другая история.
И в качестве послесловия: сегодня еще одним местом обитания этих забавных зверьков являются дома людей. Да, и уже получен опыт того, что именно в качестве домашних питомцев у сурикатов удваивается их сурикатный век. Ведь в дикой природе средняя продолжительность жизни зверька составляет 7-9 лет, а в так называемой неволе они живут 15-17 лет. Видимо нравится им быть питомцами человека.
