Как устроен человек, если сравнивать его с компьютером? У него есть мозг – центральный процессор, и различные периферийные устройства – руки, ноги, глаза, уши и другие. Все это приводится в действие путем передачи нервных импульсов от мозга и обратно. Иначе мы не смогли бы существовать, не говоря уж о том, чтобы делать что-то полезное, хотя бы передвигаться. То есть нервная система играет связующую роль между различными органами человека. Примерно так же устроен и компьютер.
Процессор сам по себе способен лишь выполнять вычислительную работу, а чтобы мы могли видеть результаты, требуются еще и устройства вывода – монитор, принтер, диск… Для ввода информации процессору нужны клавиатура, мышь, сканер или другие устройства. Ну и, конечно, требуется еще некоторый объем памяти и «записная книжка» - жесткий диск. Все эти устройства должны как-то «общаться» с процессором. Но вот беда – напрямую их к нему не подключишь, да и работают они с очень даже разной скоростью. Например, оперативная память очень быстрая, для ее работы нужна высокая тактовая частота, а принтер – очень медленное устройство, или устройство для чтения дисков. Требуется некий посредник между всеми этими устройствами и процессором. Этим посредником и является чипсет.
До недавних пор в состав чипсета входило две микросхемы, и назывались они «Южный мост» и «Северный мост». Их предназначение в общем одинаково – связь периферии с процессором, только вот работают они с разными устройствами.
Микросхема Северного моста работает со скоростными устройствами – видеокартой и оперативной памятью. Она использует для этого так называемые высокоскоростные шины, или попросту говоря, быстрые линии связи. Если сравнивать с почтой, то здесь используется авиация.
Южный же мост занимается всеми остальными устройствами, которые работают гораздо медленнее – это жесткий диск, порты USB, различные дополнительные платы, кроме видеокарты. Здесь передача данных идет гораздо медленнее – все равно что пересылка почты наземным транспортом.
Для сравнения – в человеческом мозге тоже есть отдельные участки, которые занимаются управлением разными органами – дыхательный центр, двигательный центр…
Обе микросхемы, как говорилось, расположены на материнской плате компьютера, недалеко от процессора и являются на ней самыми заметными деталями. Да что говорить – они являются основными деталями материнки – все остальные просто создают условия работы для чипсета и процесс€ора. Различные производители выпускают разные чипсеты, и про материнские платы говорят «материнка на основе чипсета такого-то». Конечно, они различаются по скорости работы, надежности и прочим делам, но постоянно разрабатываются все новые модификации. От производительности чипсета зависит производительность всего компьютера – каким бы «крутым» не был процессор, но если чипсет плохой – весь компьютер будет работать медленно.
Сейчас чипсет не всегда состоит из двух микросхем – иногда Северный мост встроен в сам процессор. Современные технологии теперь позволяют в одной микросхеме разместить много чего, вот производители и стараются. Что это дает? Многое – снижается расход электроэнергии, намного уменьшается размер и вес материнской платы, так как не только уменьшается число крупных микросхем, но и огромное число дополнительных радиодеталей. Это позволяет нам иметь все более мощные, но вместе с тем все более миниатюрные компьютеры. Но, какими бы они маленькими не стали, чипсет в них всегда есть, пусть даже он и встроен он в процессор…
