Присядьте на завалинку рядом с колоритной старушкой, и пожилая собеседница охотно расскажет вам о своих односельчанах: управляющий фермой – ее зять, продавщица сельпо – невестка, пожилая женщина в избе напротив – золовка, а… Минуточку – скажете вы бабушке – Кто такая золовка? Старушка, попеняв вам на то, что оторвались от родных корней, обязательно скажет, что золовка – сестра мужа.
Если вы поинтересуетесь, откуда взялось это слово, старушка скажет: «Золовки – злые» и с радостью пустится в пространные объяснения.
Девушку выдают замуж в другую семью. И из батюшкиного дома, где она была любимицей, где ее заботливо опекали матушка и старшие братья, юная новобрачная попадает в «чужой монастырь» со своим уставом и своими обычаями. В новой семье невестка – это не только жена сына, но и работница, на которую немедленно возлагают множество новых обязанностей - вставать до света, управляться по хозяйству, рукодельничать, и, ни в коем случае не перечить новым родственникам. А сестры мужа и рады переложить большую часть своих забот на плечи нового члена семьи. В такой ситуации юной невестке приходится выслушивать от золовок массу нелицеприятных замечаний.
Тут ваша собеседница обязательно приведет десятки примеров из жизни своих родственниц под пятой золовок. Вспомнит, как прабабушку золовки таскали за косы, как бабушку изводили за плохо протертый пол или пересоленные щи.
Не случайно известно множество пословиц и поговорок о взаимоотношениях невесток с золовками: «Золовушкины речи репьем стоят», «Золовки — колотовки, побей головки», «Золовка хитра на уловки», «Золовка-зловка». Как видите, совпадение слова «золовка» со словом «зло» не случайно. В словаре Даля, сестра мужа – золовка, золва, золвица. В русском фольклоре, особенно в свадебных песнях часто встречаются советы, как расположить к себе сестер мужа: «Назови золовушек всех по имени….»
Вот и приходилось молодым невесткам прислуживать своим золовкам, угождать, умасливать их, причем чуть ли не в прямом смысле. Субботний день Масленицы назывался «золовкины посиделки». В этот день невестки приглашали к себе сестер брата, угощали блинами, разными масленичными яствами, дарили подарки.
Встречается слово «золовка» и в современной литературе. В рассказе А.Солженицына «Матренин двор» золовка несправедливо обвиняет героиню: «И нечистоплотная она была; и за обзавозом не гналась; и не бережная; и даже поросенка не держала, выкармливать не любила; и, глупая, помогала чужим людям бесплатно»
Вот тут самое время прервать пожилую собеседницу и спросить – как у нее самой складывались отношения с золовками? Скорее всего, бабушка ответит, что они с мужем после свадьбы отделились от семьи и жили самостоятельно. Этот процесс идет уже давно, исчезает семейная иерархия, термины семейного родства становятся анахронизмами. Родственники встречаются за столом по праздникам и стараются помогать друг другу в решении различных проблем. Больших семей становится все меньше, и слово «золовка» уходит в область преданий.
