Самые старые горы России – это Урал?

Урал… загадочный, почти мистический край, где таит в себе несметные сокровища Азов-гора, глубоко под землей стережет свое золото великий змей Полоз, а Хозяйка Медной горы хранит древние секреты мастерства камнерезов… Эта воспетая И.Бажовым земля примечательна не только своими сказами. Уральские горы невысоки – их высочайшие вершины едва «преодолевают» полтора километра, но… этим-то они и примечательны: чем ниже горы – тем они древнее. Невысокие Уральские горы – самые древние не только в России, но и на планете в целом.

В башкирской народной сказке говорится о великане, который носил свои несметные богатства в карманах пояса – да и растянул однажды от песчаных берегов Каспия до холодного Карского моря, так и Каменный пояс, который назвали Уралом – от башкирского слова «урау» (опоясывать). Не исключено, что перед нами этимологический миф – это название вполне может восходить к пратюркскому корню, означающему «возвышенность», или к мансийскому «ур» (гора).

Как же и когда появился на Земле этот «каменный пояс», разделяющий Европу и Азию? Эта история началась еще в мезозойский период – примерно 160 миллионов лет назад, когда по Земле ходили динозавры. Два грандиозных «обломка» древних материков сблизились, края их стали сминаться и крошиться (геологи называют подобное «битой тарелкой»). Горные породы постепенно разрушались, заполняя впадины… но это было только начало истории.

Если бы мы могли перенестись на машине на 70 миллионов лет назад, мы бы увидели у подножия гор море – мелкое, с извилистой береговой линей. Сами же горы тогда по высоте могли бы потягаться с Гималаями, а по некоторым данным даже превосходили их! Такая высота была результатом тектонического движения в этом районе, благодаря которому горы значительно «подросли». Одновременно произошел разворот нескольких рек.

В последние несколько сотен тысяч лет Уральские горы уже не увеличивались – они лишь разрушались, повинуясь всемогущему времени, точнее – всемогущим процессам выветривания. То, что мы можем наблюдать сегодня – это лишь основания древних, когда-то высоких гор.

Но геологическая история Уральского региона на этом не закончилась – она лишь изменила свой характер. Так, от Бредов к Копейску через Троицк протянулся разлом, который со временем может разрастись до размеров Атлантического океана – нужно подождать всего-то пару сотен миллионов лет. Может образоваться гигантская впадина типа Байкала, а в перспективе – море типа Красного, а там – и прямой путь к Тихому океану. До этого еще меньше – всего-то две-три сотни тысяч лет – и мы это увидим…

Но это все еще будет. А пока нам остается только поражаться не только древности Уральских гор, но и их климатическому разнообразию: пески пустыни – и северные льды, приполярная тундра – и альпийские луга… Не меньше поражает воображение и разнообразие полезных ископаемых: тут и газ, и нефть, и алмазы, и железо, и мрамор… и, конечно, малахит, о котором мы вспоминаем когда заходит речь об Урале и уральских сказах.