В нашей стране мы привыкли к поражающим воображение территориям, и этот природный объект – не исключение: болото тянется на 570 км в длину и 320 в ширину – это самое большое болото на планете! Поражает оно не только размерами, но и возрастом – ему примерно 10 000 лет, причем за последние полтысячелетия болото «выросло» в четыре раза и продолжает увеличиваться.
Среди коренных жителей этих мест – селькупов и хантов – ходят легенды об огромном море-озере, которое располагалось в этих краях в незапамятные времена. Выводы ученых эту легенду опровергают – большого озера не было, было около двадцати заболоченных участков, которые постепенно разрастались и сливались. Да и болота возникали не вследствие зарастания озер, а путем заболачивания суши.
А вот об истории самих жителей этих краев ученые узнали немало – здесь находили и литые изделия из бронзы, и охотничьи орудия. Селились эти люди на возвышенностях, устраивая там полуземлянки – и, наверное, никогда не сказали бы, что этот край «создал черт».
Ведь в Васюганских болотах есть своя особая красота – хотя бы потому, что эта земля неохотно «подпускает» к себе человека: летом здесь невозможно проехать ни на какой технике, так что нефтяники и геологи имеют возможность здесь работать исключительно зимой.
И, конечно, Васюганские болота хранят в себе немало богатств. Во-первых, это огромнейший «резервуар» пресной воды (как ее добыть – иной вопрос). Во-вторых, можно вспомнить, какое поэтичное название дал болотам писатель М. Пришвин – «кладовая солнца». Он подразумевал «запасаемый» в болотах торф – так вот, Васюганские болота содержат не менее миллиарда тонн этого вещества (два процента от всех мировых запасов) – а ведь это только то, что успели разведать (сколько может быть еще – остается только догадываться). Не забудем также и о том, что болото «связывает» углерод, не позволяя ему образовывать углекислый газ в атмосфере. В этом смысле Васюганские болота – гигантский фильтр для воздуха, поистине «передний край» борьбы с парниковым эффектом и глобальным потеплением, о которых сейчас так много говорят.
Еще одно «сокровище» Васюганских болот – это те растения и животные, которых можно здесь встретить. До недавнего времени можно было увидеть даже северного оленя – но теперь уже местная популяция этих животных исчезла. Именно на Васюганских болотах последний раз видели тонкоклювого вальдшнепа – ныне исчезнувший вид… Но осталось множество других видов – серый сорокопут, орлан-белохвост, беркут, соболь, белка, лось, глухарь, белая куропатка, тетерев, сапсан, росомаха, выдра, норка… некоторые обитающие здесь животные относятся к редким – равно как и растения. Но особенно много здесь морошки, клюквы и голубики.
Остается только пожалеть, что этот уникальный ландшафт испытывает на себе множество человеческих «ударов»: вырубка лесов, осушение болот, добыча нефти и газа, падающие ступени ракет с Байконура – все это очень чувствительно «бьет» по хрупкому экологическому равновесию «русской Амазонки».
