Это была «древнее» бабка, которую безжалостно скрючило время. Ее седые космы торчали из-под рваного платка, глаза всегда были прищурены, а корявые пальцы сжимали палку. Вот эту самую палку мы боялись больше всего. Стоило нам зашуметь в коридоре, бабка поднимала ее вверх и размахивала: «я вам покажу, разбойники такие!»
Бабуля была одинока, поговаривали, что она перехоронила всех своих детей и остаток жизни доживала сама, если не считать ее многочисленных котов.
Сколько себя помню, соседка каждое утро куда-то уходила, а возвращалась. Когда начинало темнеть. Я никогда не задумывалась над тем, куда она идет, а однажды увидела ее в соседнем парке. Бабушка сидела на парапете у фонтана и жевала хлеб. Непослушные пальцы крошили его и отправляли в рот. Насытившись, старуха начинала кормить голубей, они совершенно ее не боялись и ели практически из рук. Когда несколько наглых птиц уселись на ее голову, бабуля подняла вверх свою клюку и стала ей размахивать, громко ругаясь. Стая птиц взмыла вверх…
Сперва я подумала, что бабка вышла на прогулку, но мама объяснила, что соседка сидит на этом месте каждый день и просит милостыню. И точно, проходили люди, и некоторые из них бросали мелочь ей в коробочку.
Лето сменила осень, за ней пришла зима, а бабуля все сидела возле фонтана. Детвора сторонилась от нее даже на улице, нам тогда казалось, что именно так выглядит баба Яга в реальной жизни.
Старушка вела довольно уединенный образ жизни, она приходила и закрывалась в своей комнатушке. С соседями почти не разговаривала, лишь кивком благодарила, когда ее угощали обедом. В малосемейке царило негласное правило – подкармливать одинокую старушку. Теплым обедом старуха спешила поделиться со своими котами.
Уходя из дома, старушка закрывала своих любимцев на ключ, который всегда носила у себя на шее. Коты были ее единственной отдушиной, казалось, что общение с людьми было для нее в тягость, а с животными она чувствовала себя гораздо комфортнее.
Одежда бабушки лет сто как прохудилась: поверх ветхого пальто бабушка завязывала вытертый шерстяной платок, завязывая его на крест. На ноги она обувала коротенькие валеночки, наверное, со времен ее молодости. Было ясно, что одежда прожила вместе со своей хозяйкой долгую жизнь.
Но однажды бабулю не увидели на своем «рабочем месте» и заволновались. Постучали в дверь к соседке, но не услышали ответа, только жалобно замяукали голодные коты. Почуяв неладное, соседи налегли на дверь, и та открылась.
Старушка лежала на кровати неподвижно, маленькие серые глаза, не моргая, смотрели в потолок. Она была мертва…
Бабушку похоронили всем двором, осиротевших котов выгнали на улицу, а через месяц в ее комнатушку въехали новые соседи. Они стали выносить вещи старой хозяйки и каково было их удивление, когда из дырявых матрацев и подушек посыпались деньги…
Когда находку рассмотрели поближе, то оказалось, что это деньги прошлых поколений, которые уже давно обесценились. Они представляли ценность только для коллекционеров. Самые старые монеты принадлежали эпохе царя Николая Второго.
Находку сдали в музей, а меня до сих пор мучает вопрос: Кем была моя загадочная соседка? Обычной попрошайкой? Или может я жила рядом с потомственной дворянкой?
