Скорость света нам известна из школьного курса физики – примерно 300000 км/с, а если более точно – то 299792458 м/с. Но приближенного значения для большинства расчетов вполне достаточно.
Расстояние от Солнца до Земли тоже известно, но уже из школьного курса астрономии – примерно 150 миллионов километров. Это расстояние, кстати, принято за стандартную меру длины и называется астрономической единицей. Конечно, в космических масштабах это очень мелкая величина, но в пределах Солнечной системы вполне полезная.
Итак, делим расстояние на скорость, и получаем время «полета» света от Солнца до Земли – 8 минут и 19 секунд. Всего – навсего! 150 миллионов километров свет преодолевает за какие – то минуты! Но это потому, что расстояние не слишком большое…
А за какое время свет достигает Земли от других объектов?
Это тоже очень интересный вопрос. В астрономии даже введена еще одна единица для измерения расстояний – световой год. Это расстояние, которое проходит свет в вакууме – космическом пространстве, за стандартный год. Расстояние это вычислено и равняется 9 460 730 472 580 800 метров, или более 63 тысяч астрономических единиц. Конечно, существуют и другие единицы – световая секунда, световая минута, световой час и прочие – расстояние, которое проходит световой луч за соответствующий промежуток времени. Даже световой век можно посчитать…
Итак, от Луны до Земли свет доходит примерно за 1.2 секунды. Кстати, радиоволны распространяются тоже со скоростью света, поэтому можно представить трудности в управлении «Луноходом», когда сигнал приходит и уходит с задержкой. Еще труднее управлять более далекими межпланетными аппаратами – там задержки составляют минуты, а то и часы.
От Солнца до Плутона свет доходит за 5 часов, но там вовсе не край Солнечной системы. Дальше есть еще так называемое облако Оорта из множества астероидов и прочих обломков. До внешнего края этого облака свет «летит» целых полтора года. Но пределы гравитационного влияния Солнца еще шире – целых полтора световых года. Это просто немыслимое расстояние, которое люди преодолеют еще очень не скоро.
Кстати, ближайшая к нам звезда – Проксима Центавра, находится на расстоянии в более чем 4 световых лет, и хотя она несколько меньше нашего Солнца, зато входит в кратную систему из нескольких звезд, и их общая масса вполне солидная. Это значит, что их гравитационное воздействие простирается также не менее чем на 2 световых года, то есть наше Солнце и «их Солнца» взаимодействуют, практически «держатся за руки». Вот вам и прямое влияние звезд…
Вообще, то, что свет не распространяется мгновенно, создает интересные явления. Например, известная всем Полярная звезда находится от нас дальше, чем 400 световых лет. Мы видим свет, который она испустила во времена Колумба! И это еще довольно близко…
Эти громадные расстояния – практически мелочь по сравнению с галактическими масштабами. Например, свет от центра нашей Галактики до нас идет примерно 30 тысяч лет. А от ближайшего «соседа» - гигантской галактики Андромеды М31 – 2.5 миллионов лет. И это от «соседа»!
Самое гигантское образование во Вселенной – Великая стена Слоуна, представляет собой «стену» из галактик, огромное их скопление. Этот объект в длину тянется в 1.37 миллиардов световых лет, а от нас находится на расстоянии в миллиард световых лет, то есть свет от него до нас идет миллиард лет!
И, наконец, от края Вселенной свет до нас «летит» более 13 миллиардов лет. А дальше уже ничего нет… А может, и есть, но этого нам, видимо, никогда не узнать…
